2009年盛夏，我来到藏北首府那曲镇，恰逢这里正举行“羌塘恰青赛马艺术节”。这届赛马节与以往不同的是增加了“那曲地区首届魅力虫草节”的内容，并使它成为当地农牧民的一项重要收入。

我们平时所说的虫草，一般是指野生的“冬虫夏草”，藏语称“雅扎滚布”（即冬天是虫，夏天是草）。

众所周知，西藏是虫草的主要产区之一，而藏北高原平均海拔均在4500米以上，故那曲地区（现改为那曲市）的虫草一直被公认为是最好的虫草。

图为采挖晾干后的成品虫草（唐召明2006年摄）

虫草是珍贵的中药材，中医文献认为，其味甘性温，有滋肺补肾等功效。它是与人参、鹿茸齐名的三大补品之一，有着“黄金草”之称。

据了解，世界上虫草属有507种，其中只有一种是冬虫夏草，而其余的506种都是一般的虫草。药用效果最佳、功效成分最好的冬虫夏草当属藏北那曲虫草了。

而那曲质量最好的虫草又主要产自于索县、比如、嘉黎等县。通常情况下，一斤虫草有1000多条，根数越少，说明虫草的品质越好，价钱也就更高。

关于冬虫夏草，曾流传过这样一个美丽传说。以前一位国王有两个儿子。老大为了争夺王位，下了毒计，想乘聪明伶俐的弟弟到山上游玩的时候，把他杀死。上天为了保护弟弟，把他变成一只虫子，老大看不见弟弟，只见虫子，于是就施展魔法变身为一只山鹰，想去吃掉这只虫子。可是，虫子非常机灵，一下子就钻到地里，并且长出一草尾巴，淹没在草原海洋里。山鹰气急败坏地死掉了。聪明的弟弟看破红尘，不想再去继承王位，宁愿以自己的身躯为人类的健康服务。这件事感动了山神，山神就在他已经变成虫子的身体里注入了长生不老的药。从此，谁能勇敢无畏地到冰峰雪巅去采挖虫草，吃了以后便可延年益寿。